Chitungwiza Arts Centre.

Fair Trade importør ”Huset ved Havet”  importerer skulpturer i alle størrelser og udforminger fra Chitungwiza Arts Centre og støtter desuden deres sociale engagement, især deres HIV- og AIDS program støttes økonomisk.

Chitungwiza Arts Centre er en sammenslutning af skulptører fra den fattige del af Harare, hovedstaden i Zimbabwe. Der er kvindelige skulptører, men det er især mænd fra shona-, ndebele-,og tongastammen som udgør de godt 150 medlemmer, der laver skulpturer i serpentinsten og springsten i størrelser fra 5 cm til 3 meter. Deres råmateriale - serpentinstenen findes i farver fra lime grøn, over krystalagtige brune og grønne nuancer over i hvid til dyb lilla.

Formålet med sammenslutningen er at inspirere hinanden og have en fælles produktions- og salgs platform, hvor de asisiterer hinanden med prissætning og salg. De laver også udstillinger og inviterer gæstetalere til forstaden for at vise at kunst også bliver til, i de fattige og slidte forstæder.

Chitungwiza Art Centre spiller en vigtig social rolle i lokalsamfundet. De holder auktioner over donerede kunstværker fra medlemmerne, hvor overskudet går ubeskåret til de meget fattige gamle på et nærliggende ”alderdomshjem.” Desuden træner de unge fra byen i skulptørhåndværket, brugen af værktøj og kunstforståelse. Forældreløse og handicappede modtager gratis undervisning og medlemskab af Chitungwiza Arts Centre. 

Af alle salg går 10% til vedligeholdelse og nybyggeri på centret, indtil videre er et udstillingslokale blevet brygget og bygningen af sikre, indendørs lagerfasiliteter er på vej.

Chitungiwiza Arts Centres HIV-og AIDS program har været undervejs i nogen tid, men der har hersket nogen berøringsangst for emnet blandt skulptørerne, på trods af de næsten alle er i daglig berøring med AIDSsyge. Hver 4. zimbabwer i den arbejdsdygtige alder er smittet, og på trods af den gratis medicin dør mange fordi de ikke får mad nok med medicinen. For så virker den nemlig ikke.

Andre bliver ikke testet fordi de ikke har råd til at selv at betale tests, lægebesøg og ikke mindst de tre første måneders medicinforbrug som staten ikke betaler. Og så er der stigmatiseringen ved at være smittet og dødelig syg. I følge talsmand for Chitungwiza Arts Centre, Rickson Z. Murehwa blev HIV-og AIDS programmet endelig en realitet da rigtigt mange af de erfarne skulptører døde pga af sygdom . Nu håber de, at de med deres HIV-og AIDSworkshops med skulptørerne kan få flere til at blive testet og at Arts Centret kan finde penge til at tilbyde at betale de fattigste skulptørers første tre måneders medicinforbrug. Så er den undskyldning for for ikke at blive testet elimineret, som talsmanden Rickson Murehwa udtrykker det.

De første workshops blev holdt i begyndelsen af 2010 for medlemmer og andre interesserede skulptører i lokal området og det var en succes fordi det var skræddersyet til dem og deres behov.

I Zimbabwe er gennemsnitlevealderen for kvinder faldet til 37år og for mænd er det nede på 39år pga af AIDS.